Изобретатель гибридной энергосистемы, используемой в Toyota Prius
и других гибридных автомобилях, Александр Северинский удостоен премии Школы
инженерного дела Джеймса Кларка при университете Мэриленда.
Северинский, имеющий ученую степень в области электротехники в Московском институте точных измерений физики и радиоэлектроники, эмигрировал в США в 1978 году в эпоху, когда там бушевал очередной топливный кризис. Там он занялся изучением проблемы высокого расхода топлива в автомобилях и решил найти приемлемое решение.
Он заключил, что полностью электрический автомобиль никогда не будет популярным повсеместно, а вот электрический двигатель, совмещенный с двигателем внутреннего сгорания, может прийтись потребителям по вкусу. Северинский обратился за помощью к Дину Герберту Рабину из Школы Кларка и при его участии основал компанию PAICE.
В 1992 году Северинский уже зарегистрировал большое количество патентов в этой области, а 14 октября 1999 года в Детройте продемонстрировал систему Power-Assisted Internal Combustion Engine (PAICE). Северинский без особых усилий доказал, что эта система может уменьшить расход топлива вдвое.
Как говорят представители Университета Мэриленда, разработчики автомобилей в США и Японии были заинтересованы изобретением Северинского, но руководство концернов сопротивлялось таким новшествам. Но впоследствии один из инженеров Toyota развил его идеи в создании гибридного привода. Однако когда Toyota Prius появилась на рынке, Северинский решил отстаивать свои авторские права и после продолжительной судебной тяжбы с японским автоконцерном выиграл гражданское дело в 2005 году.
Несмотря на все суды, Северинский сам ездит на Toyota Prius. «Я купил свою машину у оппонентов, - говорит он с улыбкой, - Моей жене она очень нравится. В ней используется множество моих изобретений».