Житель Китая, на прошедшем недавно аукционе имущества
легендарного дизайнера Ива Сен-Лорана успешно боровшийся за две китайских
скульптуры, а затем отказавшийся за них платить, стал в родном Китае
одновременно и национальным героем, и национальным позором.
Цай Минчао выиграл торги, предложив 40 миллионов долларов за две бронзовых скульптуры на прошедшем в Париже аукционе имущества Ива Сен-Лорана. Минчао, известный китайский коллекционер, отказался платить за скульптуры, утверждая, что они представляют собой народное культурное достояние Китая.
Неизвестно действовал ли Минчао по собственной воле или повинуясь указаниям китайских властей, однако в китайских СМИ Цао стал главным героем. Газеты назвали Минчао «патриотом, предотвратившим продажу культурного достояния», «человеком, сумевшим обмануть Christie's», «таинственным покупателем».
Поступок Цао вызвал у его сограждан как позитивную, так и негативную реакцию. Одни считают Минчао национальным героем, а другие утверждают, что своим поступком Цао «подорвал репутацию китайского народа».
За несколько дней до начала аукциона в Париже, китайское правительство потребовало у Christie's возвращения скульптур Китаю, отметив, что предметы искусства незаконным образом оказались в чужой стране. Две скульптуры представляют собой часть скульптурной композиции из 12 бронзовых животных, символизирующих китайское зодиакальное созвездие и украшавших фонтан в Летнем дворце Китая. В 1860 году, когда британские и французские войска разгромили дворец, скульптуры были вывезены из Китая.