Самое простое определение зажигалки – небольшое устройство для многократного получения огня путем высечения искры, образующейся от удара огнива о кремень. По крайней мере, именно так описывается зажигалка в энциклопедических словарях. Но это примерно то же, что и описание человека Платоном – двуногое без перьев. Результатом высказывания Платона явился ощипанный петух, которого преподнес Диоген со словами: «Вот твой человек!». Результатом подобного определения зажигалки может быть любое «устройство» каменного века – огниво, кремень и искра присутствуют, небольшой размер тоже, многократное получение огня – без вопросов. Но разве это зажигалка?
Современная зажигалка многофункциональна, как редко какой предмет обихода. Это действительно – устройство для получения огня, и в то же время – предмет коллекционирования, имиджевый аксессуар, универсальный подарок и даже украшение.
Первую зажигалку изобрел Леонардо да Винчи, но это устройство сложно назвать небольшим. В кармане его точно было не унести. Этакий агрегат, который включал в себя множество пружин и колес, которые соединялись с огнивом цепями. Устройство, конечно, работало, но до практического применения и, скажем так, серийного производства дело не дошло.
Вообще-то зажигалки старательно изобретали многие. Некоторые доходили до того, что сооружали чуть не бомбы. Например, немецкий химик Доберейнер в XIX столетии соорудил зажигалку, работающую на чистом водороде. Возможно, именно после этого изобретения в школьных учебниках и появились пояснения, что водород не просто горюч, но весьма взрывоопасен, и держать его рядом с огнем ни в коем случае нельзя.
К середине XIX столетия зажигалка была обречена на создание. К этому времени появились папиросы, и более того, они входили в моду. Если для раскуривания трубки зажигалка не нужна (даже вредна в некоторых случаях – может прожечь чашечку), то вот папироса настаивает на зажигалке. И, конечно, прямо по Марксу – спрос родил предложение, и появился дивный механизм – фитиль, смоченный горючим веществом, металлические колесики, высекающие искру из кремня, в общем, первая практически безопасная зажигалка.
В 1867 году компания Cartier запатентовала взлет технической мысли и начала выпускать зажигалки из драгоценных металлов, с драгоценными камнями, чистый эксклюзив для богатых людей. Первые зажигалки были практичны лишь условно. Они, конечно, исправно выполняли свою функцию – выдавали на-гора требуемое количество прикуриваний, но не менее важным в них был внешний вид. Эти зажигалки были настоящим имиджевым аксессуаром, который немедленно позиционировал своего обладателя не только как человека, принадлежащего к определенному социальному слою, но и как прогрессивно мыслящего любителя технических новинок, человека, который в курсе всех последних научных достижений. Всего лишь зажигалка. А какой эффект, какой имидж! Интересно, что зажигалки от Cartier до сих пор сохраняют то значение, что и полтора столетия назад.
К современному виду зажигалки подвинулись в 1903 году, когда Карл Ауэр фон Вельсбах, австрийский химик, отыскал оптимальный состав сплава для изготовления кремней для зажигалок (железо с церием). Любопытно, что фон Вельсбах не сочинил никакой теории, до всего дошел исключительно экспериментальным, а его составом пользуются по сей день. Оказывается, научный тык способен давать весьма надежные результаты.
О том, как зажигалки приспособили к прикуриванию одной рукой, рассказывают легенды. Одна из них гласит, что было два англичанина, инженеры Фредерик Чарльз Уайз и Уилли Гринвуд, которые занимались усовершенствованием зажигалок. И вот кто-то из них – а кто, история умалчивает – будто бы потерял руку на полях сражений первой мировой войны. И естественно был просто одержим идеей «зажигалки для одноруких». В результате родилась идея зажигалки с горизонтальным расположением оси колесика, с помощью которого высекалось пламя. Раньше ось колесика располагалась вертикально, и одной рукой прикурить было практически невозможно.
Насколько соответствует истине эта легенда – неизвестно, зато точно известно то, что Уайз и Гринвуд свое изобретение запатентовали, а право изготовления и продажи продали фирме Alfred Dunhill. Зажигалки Dunhill продаются, начиная с 1926 года и по сей день, и многие из них представляют собой настоящие «зажигалко-эталоны».
Ну а в середине 30-х годов прошлого века появились знаменитые до сих пор Zippo, культовые зажигалки Америки, модные во всем мире.
После были некоторые дизайнерские ухищрения, изменившие внешний вид зажигалок. В конце 50-х годов прошлого столетия появилась первая газовая зажигалка с особым клапаном вместо фитиля. В 70-х годах – пьезозажигалки, в 1986 году – турбозажигалки. Сейчас существуют зажигалки с двойным пламенем – турбо, которое может гореть на самом сильном ветру, и обычным, причем зажигалка «сама» решает, какое именно пламя нужно использовать в данный момент. Часы со встроенной зажигалкой, зажигалки-консервные ножи, зажигалки-фонарики, зажигалки со встроенными маникюрными наборами, детекторами валют и даже видеокамерой – различных зажигалок множество. И чуть не каждый день предлагаются все новые и новые разновидности, в основном, конечно, дизайна и сервиса.
Так что зажигалка – это отнюдь не просто устройство для получения огня. Это культовый предмет, позволяющий нам вернуться в те времена, когда пра-люди поклонялись таинственному божеству, предлагающему свет и тепло – Огню. А если это не так, то почему же зажигалки всегда в моде, всегда востребованы, и множество людей бьется над задачей сделать зажигалки еще более красивыми, изысканными, технологичными, компактными?
София ВАРГАН
