Вряд ли в середине XV столетия немецкий ювелир и великий изобретатель Иоганн Гутеберг, совершивший революцию в книгопечатании и сделавший книги общедоступными, мог себе представить, что в начале XXI столетия выходец из скромной американской семьи по имени Джеффри Безос по сути объявит ему войну. Ведь Безос, владелец известного интернет-магазина Amazon.com, не скрывает, что хочет добиться того, чтобы бумажные книги вообще исчезли из повседневной жизни человечества.
Руки чесались с самого детства
Противостояние электронной и бумажной литературы началось 12 января 1964 года, когда в семье скромных американцев Мигель и Жаклин Безос, по мере сил и способностей старавшихся обеспечить себе нормальное будущее за счет работы в банке и учебы в университете, родился Джеффри Престон Безос. Случилось это в городе Альбукерке, что в американском штате Нью-Мексико - не самом удачном месте для начала блистательной карьеры. Однако Джеффри это не смущало: в детстве и юности его в гораздо большей степени, нежели возможные карьерные свершения и финансовые успехи, интересовало изобретательство. Мальчик был из числа тех детей, которые все-таки сунут спицы в электрическую розетку, но при этом предварительно почитают техническую литературу, наденут резиновые перчатки и встанут на резиновый коврик.
По воспоминаниям самого Безоса и его родных, в доме очень скоро не осталось ни одного технического устройства, во «внутренностях» которого Джеффри бы не покопался с отверткой. К тому же постоянная занятость родителей на работе и скромный размер семейного бюджета стимулировали развитие изобретательских способностей молодого человека: он с воодушевлением принялся самостоятельно собирать себе игрушки и мастерить всяческие технические штуковины, попутно умудряясь усовершенствовать какие-нибудь бытовые приборы.
Совсем не удивительно, что Безос был отличником в школе и по ее окончании смог сдать вступительные экзамены в престижный Принстонский университет. Джеффри стал студентом физического факультета. Но здесь, как сообщается в абсолютно всех биографиях Безоса, его постигло первое разочарование, и впервые проявились его лидерские амбиции. Выяснилось, что быть лучшим в изучении физики без проблем можно в школе, но вот на физическом факультете Принстона это довольно сложно. Поняв, что не может быть лучшим студентом-физиком, Безос проанализировал ситуацию, выяснил, что уже в первой половине восьмидесятых голов специалисты по компьютерному программированию являлись самыми перспективными, и перешел на факультет компьютерно-информационных дисциплин. Этот факультет он успешно окончил в 1986 году, после чего начал профессиональную карьеру.
Оригинальный способ сделать родителей миллионерами
Компетентные специалисты-компьютерщики в Америке второй половины восьмидесятых были нарасхват, так что Джеффри не пришлось долго искать работу - первым его работодателем стала молодая и амбициозная компания Fitel, занимавшаяся созданием международных финансовых компьютерных сетей. Безос довольно быстро стал одним из ведущих сотрудников фирмы, но двух лет работы стало достаточно, чтобы понять, что перспективы Fitel туманны и компания не сумеет совершить прорыв и получить солидную нишу на рынке. Джеффри устроился на работу в компанию Bankers Trust, но и из этой конторы он ушел в 1990 году по той же причине - отсутствие перспектив реального развития. Компания D.E. Shaw, сотрудником которой он стал в 1990, выглядела куда солиднее - это была крупная финансовая компания, в которой за четыре года работы Безос не только сумел стать одним из вице-президентов с солидной зарплатой, но и нашел женщину, ставшей его супругой.
Однако чем больше Джеффри Безос набирался опыта и знаний, тем сильнее становилось его желание заниматься собственным бизнесом, в котором он сам был бы себе хозяином и разработчиком деловой стратегии. Точкой отсчета в истории успеха Безоса принято считать 1 мая 1994 года: по легенде, именно в этот день Джеффри понял, что его бизнес будет сосредоточен в интернете. Тогда это было достаточно смелым решением: интернет еще не стал действительно глобальной паутиной, еще не слишком очевидной была возможность заработать в виртуальном пространстве. Но Безос всегда отличался способностью к анализу: он сопоставил данные, согласно которым всего лишь за год число пользователей Интернета увеличилось в 23 раза.
Безос решил создать один из первых интернет-магазинов, первоначально специализировавшийся на торговле книгами. Для этого ему пришлось искать инвесторов, что было затруднительно - при переговорах с потенциальными инвесторами Джеффри честно предупреждал, что риск потерять капиталовложения составляет около семидесяти процентов. Поэтому первыми инвесторами стали родители Безоса, отдавшие ему все свои сбережения, составившие 300 тысяч долларов. На эти деньги Безос переехал в Сиэтл, снял обычный дом с двумя спальнями и гаражом, нанял нескольких сотрудников - и именно в таком режиме в течение нескольких лет функционировал проект под названием Amazon.com.
Однако уже в конце девяностых благодаря сайту, в базе данных которого появились самые разнообразные товары, Безос был миллионером. А на 2010 год состояние Джеффри Безоса составило более 12 миллиардов долларов. Являясь миллиардерами благодаря стоимости акций компании, Безос и его родители на практике являются миллионерами - они обналичили акции лишь на несколько десятков миллионов долларов, все остальное в деле. В настоящее время Джеффри Безос активно выступает за то, чтобы с помощью развития как программного обеспечения, так и электронных технических устройств для чтения покончить с громоздкими бумажными библиотеками в тысячи томов - ведь тысячи и сотни тысяч книг сейчас умещаются на миниатюрной карте памяти.
Александр Бабицкий
