В России Масленица всегда была одним из самых любимых народных праздников не только потому, что сопровождалась массовыми гуляньями и весельем и символизировала встречу изрядно поднадоевшей зимы с долгожданной весной. Это еще и золотое время всевозможных вкусностей, и, в первую очередь, знаменитых блинов, без которых Масленицу просто и представить себе невозможно. Праздновали ее всегда с небывалым размахом – пожалуй, даже большим, чем под Рождество или Новый год.
Масленицу также называли и сырной неделей, а сам обычай ее отмечать зародился еще в языческие времена. Христианская церковь при всем своем суровом отношении к языческому наследию трогать Масленицу все же не стала, а только немного ее подкорректировала - место для праздничной недели определили перед Великим Постом, за семь недель до Пасхи. Но при этом в концепции праздника сохранился мотив поклонения Солнцу как источнику тепла и света, дающему силы всему живому. Отсюда и пошел обычай печь и есть в больших количествах круглые горячие блины.
Заигрыши, лакомки и посиделки
На масленичной неделе каждый день – особенный, со своим названием и своими ритуалами. Первый ее день – понедельник - принято называть «встречей». Грандиозных мероприятий на него не панировали, просто достраивали горки, качели и балаганы, предназначенные для последующих гуляний. В богатых семьях на «встречу» начинали печь блины, и самый первый блин отдавали на поминовение усопших.
Во вторник, именуемый «заигрышами», молодые люди едва ли не с раннего утра начинали кататься со снежных гор на санках и лакомиться блинами. По средам, на «лакомки», хозяйственные и домовитые тещи ждали в гости зятьев – так и появилась поговорка «ходить к теще на блины». А с четверга масленичные празднества разворачивались уже на всю катушку, потому этот день получил название «широкий разгул» - люди высыпали на улицы, катались на качелях и на санях в конных упряжках, участвовали в карнавалах, кулачных боях и шумных пиршествах под открытым небом.
По пятницам устраивали «тещины вечерки», а по субботам – «золовкины посиделки». В первом случае зятья принимали у себя тещу и тестя, а во втором молодые замужние женщины готовились к визиту золовок – мужниных сестер. Долгом чести для невестки считалось преподнести в этот день своим золовкам хорошие подарки.
Наконец в последний день масленичной недели – в прощеное воскресенье - принято просить прощения у всех родных, близких и знакомых за возможные обиды, а во время гуляния торжественно сжигать чучело Масленицы.
Блины как главное угощение
Несмотря на то, что всевозможные блины и блинчики не возбраняется печь и на протяжении всего года, именно на Масленицу они становятся основным угощением и должны присутствовать на каждом столе ежедневно – со «встречи» до прощеного воскресенья. И в старину, и сейчас в отдельных семьях фирменные рецепты блинов передавались из поколения в поколение по женской линии. Их пекут не только из пшеничной муки: в ход вполне успешно идут и гречневая, и овсяная, и кукурузная. Для того чтобы блины получались более плотными, пышными и сытными, многие хозяйки прямо в тесто добавляли манную или пшенную кашу, размятый вареный картофель, мелко натертую тыкву или яблоки, густые домашние сливки.
Масленичный стол, конечно же, одними блинами не ограничивался и изо дня в день ломился от всевозможных яств. Знаменитый «Домострой» содержал четкие указания относительно того, что должно входить в меню в это время: «…хворосты, орехи разные: лесные, грецкие, миндаль чищеный, сласти, шишки, сыры губчатые, молоко вареное, сыры сметанные сухие». В респектабельных домах не обходилось без благородных сортов рыбы и икры, которая считалась самым изысканным дополнением к блинам. Простой люд с успехом заменял дорогие деликатесы из морепродуктов разнообразными блюдами из грибов, припасенных с осени: даже простые соленые опята или маслята шли под блины просто на ура. И, естественно, огромной популярностью с давних пор и поныне пользуются сладкие приправы к блинам – мед, варенье, сливки с сахаром, фрукты, которые можно измельчить и использовать как начинку и многое другое.
Светлана Усанкова
